In questo tutorial vi presento due utili strumenti per il modding dei giochi mossi dal Source Engine e ne spiego il funzionamento e le finalità.

Cosa fondamentale per creare mod o mappe è conoscere l’ordine delle cartelle in cui posizionare i propri files e soprattutto avere la possibilità di esplorare gli archivi originali del gioco, in modo da osservarne dall'interno il lavoro dei degli sviluppatori e ricavare insegnamenti utili da applicare nelle nostre creazioni.

Per fare ciò si può usare GCFScape, un piccolo tool in grado di aprire i file GCF, che grazie alla sua semplice interfaccia, simile ad esplora risorse, ci dà la possibilità di esplorare gli archivi senza bisogno di dover imparare ad usare un software complesso ma facendo tutto in modo intuitivo. GCFScape è reperibile al seguente indirizzo:

    http://nemesis.thewavelength.net/index.php?p=26

Oltre ai file GCF di Steam, GCFScape è in grado di aprire anche gli archivi BSP, PAK, WAD, e XZP.

Dopo l’installazione del programma, possiamo aprire gli archivi non criptati di Steam, ovvero i file dei giochi da noi regolarmente acquistati, andando nella cartella in cui essi sono contenuti, solitamente X:\programmi\valve\Steam\ SteamApps\, e cliccando due volte sul file da noi desiderato (da notare che Steam non deve essere in esecuzione durante la procedura). Come potrete notare, gli archivi hanno per nome il nome del gioco a cui sono abbinati: ciò rende ancora più semplice l’intera operazione.

Una volta Entrati in GCFScape, noterete subito la somiglianza con 'esplora risorse': a sinistra l’elenco delle cartelle e a destra quello delle sotto-cartelle e dei file contenuti nella cartella selezionata.

Per estrarre un file o una cartella basta cliccare col tasto destro su ciò che ci interessa e cliccare nuovamente su Extract, ovvero 'Estrai', nel menù appena apparso. Semplicissimo! Ora vediamo il secondo Tool, per la gestione delle textures.

Dallo stesso creatore di GCFScape troviamo anche quest’altro utile strumento dedicato alle texture: VTFEdit.
VTFEdit è un tool che ci consente di aprire le texture utilizzate dai giochi basati sul Source Engine che sono in un formato proprietario della Valve, il formato VTF appunto.

Per scaricare VTFEdit seguire il seguente collegamento:

    http://nemesis.thewavelength.net/index.php?p=41

Questo formato consente di comprimere le texture per risparmiare spazio e viene sempre allegato da un file VTM, che è un semplice file di testo, in cui sono presenti le caratteristiche della texture: è un cosidetto Material e VTFEdit ci consente di lavorare con entrambi i formati per la realizzazione delle nostre textures.



Il suo utilizzo è semplice quanto quello di GCFScape: una volta installato, basterà cliccare due volte sulla texture .VTF che vogliamo per aprirla. Con VTFEdit, possiamo esportare la nostra texture dal formato VTF al formato .bmp, .dds, .gif, .jpg, .png e .tga, così da poterla modificare col software che più ci soddisfa, che esso sia Photoshop, Paint Pro Shop, Corel Draw o il semplice MSPaint, ciò non fa differenza dato che dopo potrete naturalmente re-importare la texture da voi modificata (o creata) da uno dei formati sopra citati al formato .VTF.

Ogni texture è accompagnata da un file .VTM, come già detto, e sono tutte presenti negli archivi GCF, solitamente nella cartella materials, divise per tipo (per modelli di veicoli, personaggi, oggetti o per pavimenti, pareti e cieli).

Esiste anche un plug-in per Photoshop, in caso si voglia direttamente creare la propria texture e non doverla salvarla in un file temporaneo per poi convertirla in VTF con VTFEdit. Il plug-in è reperibile a questo indirizzo:

    http://nemesis.thewavelength.net/index.php?p=39

Questo semplice plug-in dà la possibilità di salvare la nostra texture seguendo dei preset, ovvero ei campioni già pre-impostati, così da rendere semplicissimo salvare la nostra immagine senza dover impostarne le caratteristiche.

Buon utilizzo di questi software e un grosso grazie a Nemesis per averli creati.