Costruire un'Arcata è facile, purché si abbia un un minimo di pratica con gli strumenti di manipolazione delle patches. In questo tutorial costruiremo in cinque mosse un'arcata molto semplificata, che non terrà conto di alcuni particolari strutturali delle arcate del mondo reale, come per esempio lo spessore dell'elemento portante nella veduta frontale (v. in fondo). In ogni caso, il lavoro con le patch e la loro manipolazione può essere considerato un primo passo verso realizzazioni più complesse di quanto non si riesca a fare con i soli brushes. Ecco come procedere.

Con la griglia regolata a 4 disegna un brush di 32 x 32 x 192 unità e rivestilo con una texture qualsiasi (per questo tutorial ho scelto "Concrete Brick", da Jordan, per avere poi l'occasione di mostrarti come settare le textures dalla Patch Properties window); ricordati di convertirlo in 'Detail Brush' e di rivestire con il Caulk la base, che rimarrà nascosta.

Con il brush selezionato, premi la barra di spazio per clonarlo e disponi il clone accanto alla matrice, di modo che la distanza fra i lati esterni delle colonne sia 160; clonalo una seconda volta e posiziona il secondo clone in mezzo, applicaci il caulk sui lati che saranno a contatto con le colonne, ridimensionalo e sollevalo come nell'immagine.

Ora convertiremo il brush centrale in una patch curva, più precisamente in un Cap. Quindi selezionalo, clonalo ancora una volta e sposta il clone giù di 32 unità. Tenendolo selezionato, va sul menù e scegli curves > 'end cap'. Il brush è diventato un Cap, che sarà la superficie curva interna dell'arcata. Per posizionarlo correttamente premi 3 volte sul bottone dello strumento di rotazione automatica x-axis rotate.

Infine lo solleviamo: punta il cursore sul cap e sollevalo di 2 quadretti; poi, con il cursore posizionato leggermente sopra il cap, trascina in su allungalo fino a toccare il brush soprastante.

Il passo successivo è riempire gli angoli, cosa che faremo con Cap Selection.

Con il Cap selezionato torna su curves e questa volta scegli Cap selection (oppure premi Maiusc+C). Sulla finestrina che si è appena aperta seleziona result to func_group, poi Inverted Endcap e clicca OK. La struttura dell'Arcata è completa. Possiamo dunque applicare la texture a tutto il gruppo, per passare, infine, all'allineamento.

Per concludere, allineamo la texture sui tre elementi appena editati, a incominciare dagli ultimi due: Selezionali e premi Maiusc+S per aprire la finestra Patch Properties, quindi clicca sul pulsante CAP. Come vedi dalla figura sotto a sinistra, le textures sono state automaticamente allineate a quelle delle colonne. Premi Ees per disselezionare tutto e seleziona il Cap centrale.

Infine riapri la finestra Patch Properties e clicca due volte sulla freccetta Rotate Step: la texture ruoterà di 90°. Infine, giocando su Horizontal e Vertical Stretch Step ridimensiona il pattern della texture su quello delle colonne.

Certo, Come dicevo all'inizio, si tratta di un'arcata piuttosto semplificata nella struttura: in realtà, l'elemento portante di ogni arco in mattoni (che qui abbiamo costruito con il Cap centrale, privo di volume) deve avere uno spessore visibile anche dai lati, dettaglio su cui abbiamo sorvolato. Il procedimento per riprodurre questo dettaglio è un po' più laborioso e delicato, per cui lo rimandiamo ad un'altra occasione.